Basicamente, desde que os humanos passaram a caminhar pela Terra, havia cerveja esperando por eles em casa. Mas do néctar, embora date de milhares de anos, ainda não se sabe com certeza qual cultura antiga o criou, justamente porque há evidências bem antigas em quase todas elas. Quem teria sido o glorioso responsável por criar — e beber — a primeira cerveja da história? Alasdair Wilkins, colunista do IO9, trouxe a pergunta da Scientific American para o nosso deleite meditativo. Afinal, este permanece um grande mistério arqueológico, e — ao lado do fogo e da roda — mudou para sempre os hábitos da Humanidade. Vamos contemplar os indícios?
Christine Harstof, antropóloga da Universidade da Califórnia, em Berkeley, discutiu o impasse numa recente palestra na Universidade de Nova Iorque. A cerveja é encontrada através da história e da pré-história humana, mas rastrear sua origem exata ainda esbarra em percalços. Possivelmente, os primeiros homens já faziam cerveja, por volta da mesma época em que começaram a fazer fogo e formar assentamentos — ainda não existe forte evidência disso, mas muitos especialistas suspeitam que a cerveja tenha começado a ser produzida no início do desenvolvimento do hábito de cozinhar os alimentos, 250 mil anos atrás. “Quando as pessoas começaram a fazer fogo e cozinhar, elas provavelmente começaram a produzir cerveja”, aposta Harstof.
A loura gelada (ou quente, na época) entra para registro histórico em 4 mil a.C., quando tábulas sumérias na Antiga Mesopotâmia registram o comércio de cerveja. 2.200 anos mais tarde, inscritos cuneiformes, também sumérios, revelaram uma ode à deusa da cerveja, conhecida como Ninkasi (anote aí!). O fato de os sumerianos se importarem a ponto de terem uma deusa para a cerveja sugere o papel importante da bebida em sua cultura, e Harstof especula que, por Ninkasi ser uma deusa, a cervejaria seria uma atividade tradicionalmente feminina na Suméria Antiga.
Mas não apenas na Suméria há registros abundantes da bebida. O Antigo Egito também tinha muito orgulho de sua cerveja, construindo cervejarias colossais e deixando registros vívidos de suas receitas, que cervejeiros modernos foram capazes de reviver. Pois é, embora a atividade tenha se modernizado com o passar de milhares de anos, já existiam mestres cervejeiros na história antiga do homem, responsáveis por produzir o elixir para a felicidade geral da nação.
Mesmo esses exemplos, no entanto, são pálidos quando comparados às bebidas da China Neolítica, que produzia uma “bebida de mistura fermentada de arroz, mel e frutas (frutos do espinheiro ou uvas)” há 9 mil anos. Tecnicamente, essa bebida era um híbrido entre vinho e cerveja, mas imagina-se que na época ninguém se importaria muito com esse detalhe depois de beber 5 ou 6 doses… Afinal, eles ainda não conheciam cerveja de verdade! ;D
Enfim, por que a cerveja é um assunto que mexe com a humanidade? Os principais argumentos de Harstof são enfatizados pela Scientific American: “á uma bebida social, certamente, o que contribui para sua popularidade nos dias de hoje. Mas, talvez com igual importância, milhares de anos atrás a cerveja era popular pelos benefícios para a saúde — seu valor nutricional [ela é conhecida como 'pão líquido' em muitas culturas] e sua importância como uma bebida líquida purificada em locais onde as fontes de água eram inseguras. Acima de tudo isso, a cerveja é relativamente fácil de ser produzida e pode ser feita com quase quaisquer ingredientes — tudo o que você precisa é de água, calor para cozinhar e algum tipo de carboidrato, com enzimas e levedura que são abundantes na natureza”.
Há teorias de que as primeiras colheitas de cereais plantados pelo homem eram destinadas a fazer cerveja, e não para produzir pão, como as crenças mais ortodoxas sugerem. De qualquer forma, seria necessário fazer algo para beliscar junto com a bebida, e um pão quentinho até que não seria má ideia, né? 
ele será publicado.
